The Islands of the Giants

Wat meer nieuws en info over het project “The Islands of the Giants” op Borneo in Oost-Kalimantan, welke wij als Orangutan Rescue Nederland ook ondersteunen. De eilanden behoren bij het gebied van de nieuwe hoofdstad Nusantara.

Eindelijk komt er voor orang-oetans die al heel lang gered zijn, maar waarvoor helaas geen ruimte of leefgebied was om ze weer vrij te laten, zicht op een leven in vrijheid.

Wereldwijd zitten er ongeveer 80 grote, volwassen orang-oetan mannen al jarenlang in kooien in opvangcentra en dierentuinen. Dat is natuurlijk geen doen voor die dieren, jaar in jaar uit, dag en nacht opgesloten zitten.

Maar er was tot op heden helaas nergens plaats om ze enigszins een natuurlijker leven te laten leiden. Nu komt dat natuurlijker leven eindelijk in zicht.

Het socialisatieverblijf met kooien op de foto’s is door Willie Smits en Leo Hulsker (great-ape expert vanuit Nederland) ontworpen. Het is een flexibel verblijf dat vele mogelijkheden geeft om volwassen orang-oetan mannen op een veilige manier aan elkaar voor te stellen. Na deze fase zullen de woudreuzen dan in kleine vriendengroepjes overgebracht worden naar grote beschermde eilanden in het Mangrove gebied van Oost-Kalimantan. Op deze wijze kunnen we steeds meer individuen een meer natuurlijk leven bieden.

Uiteindelijk moeten ook de opvangcentra en dierentuinen waar de dieren vandaan komen, ook betalen. Het is een soort pensioenregeling voor de orang-oetans, die dieren kosten nu ook veel voor de opvangcentra en dierentuinen en op de eilanden hebben ze nog enigszins een natuurlijk leven.

De 3 volwassen orang-oetans die er nu al even zitten zijn: Bento (komt van Tasikoki Wildlife Rescue Centre) en Bennie en Boni (komen beide van Wildlife Rescue Center Jogja). Recent kwam hier nog een volwassen man bij, namelijk Mungki (komt van Sintang Orangutan Center). Binnenkort komt hier nog Dodo bij (momenteel nog bij Cikananga Wildlife Center). Allemaal orang-oetans die al decennia in kooien zitten te wachten.

Het eerste eiland, waar deze 5 pioniers naartoe gaan, is ongeveer 250 hectare groot. Dan volgen er daarna nog 7 eilanden en er zijn dan nog 100 eilanden. Maar eerst zien hoe het allemaal gaat met eiland 1. Kelawasan. Het is een mooi experiment en hopelijk hebben ze zo nog iets aan hun leven. Allemaal mooie plannen en hopelijk komen ze tijdig uit voor de schrijnende gevallen. Opgeven is geen optie!

Het team Pso-Arsari is met Leo Hulsker begin 2025 naar het eiland Kelawasan geweest om de locaties te bekijken waar de voerplatforms en shelters moeten komen. Bij hoog water kan je met een bootje vrij ver het eiland in varen.

De orang-oetans gaan ook gevolgd worden met een drone en middels speciale armbanden, waarin hun gegevens staan en eventuele voederprogramma enz. Er is een super drone beschikbaar voor het monitoren van de orang-oetans op de eilanden bij Balikpapan, Oost-Kalimantan. Deze drone geeft ongelofelijke mogelijkheden. Niet alleen een optische zoom waarmee je op 1,5 kilometer mensen of orang-oetans kunt herkennen maar ook waarmee we 's nachts met thermal en infrarood de orang-oetans kunnen zien en deze drone kan zelfs eten bezorgen op de voedingsplatformen verspreid door het gebied van het Kelawasan eiland. Geen risico voor de medewerkers en toch kunnen we ze volgen.

Onderaan een collage van foto's van het bovenaanzicht van de socialisatiekooien, de plek waar de orang-oetans aan elkaar kunnen wennen, voordat ze naar een van The Islands of the Giants gaan. Spannend maar mooi vooruitzicht voor de 5 pioniers. Eindelijk vrijheid, voor Bento, Boni, Beni, Dodo en Mungki.

Later als er meer nieuws is over het eiland en de vrijlating op het eiland zullen we hier weer updaten uiteraard.